電廠煤的品質主要是煤的發熱量，又稱為煤的熱值，即單位質量的煤*燃燒所發出的熱量。

　　煤的發熱量是煤按熱值計價的基礎指標。煤作為動力燃料，主要是利用煤的發熱量，發熱量愈高，其經濟價值愈大。同時發熱量也是計算熱平衡、熱效率和煤耗的依據，以及鍋爐設計的參數。

　　煤的發熱量表征了煤的變質程度（煤化度），這里所說的煤的發熱量，是指用1.4比重液分選后的浮煤的發熱量（或灰分不超過10%的原煤的發熱量）。成煤時代晚煤化程度低的泥炭發熱量低，一般為20.9～25.1MJ/Kg，成煤早于泥炭的褐煤發熱量增高到25～31MJ/Kg，煙煤發熱量繼續增高，到焦煤和瘦煤時，碳含量雖然增加了，但由于揮發分的減少，特別是其中氫含量比煙煤低的多，有的低于1%，相當于煙煤的1/6，所以發熱量高的煤還是煙煤中的某些煤種。

　　煤炭發熱量精度要求，目前國內都在遵循煤炭熱值標樣誤差在50卡之內。

　　煤炭灰分與熱量之間的關系煤炭在*燃燒后所剩下的殘渣稱為灰分，灰分分外在灰分和內在灰分。外在灰分是來自頂底板和夾矸中的巖石碎塊，它與采煤方法的合理與否有很大關系。外在灰分通過分選大部分能去掉。內在灰分是成煤的原始植物本身所含的無機物，內在灰分越高，煤的可選性越差。

　　灰分是有害物質。動力煤中灰分增加，發熱量降低、排渣量增加，煤容易結渣；一般灰分每增加2%，發熱量降低100kcz1/kg左右。冶煉精煤中灰分增加，高爐利用系數降低，焦炭強度下降，石灰石用量增加；灰分美增加1%，焦炭強度下降2%，高爐生產能力下降3%，石灰石用量增加4%。